Almendro vs. Gavilán: Gigantes Leguminosos del Dosel

Tanto el Almendro como el Gavilán son impresionantes árboles leguminosos que dominan los bosques lluviosos de tierras bajas de Costa Rica. Aunque comparten membresía en la familia Fabaceae, ocupan diferentes nichos ecológicos y tienen características distintivas. El Almendro es el árbol más alto y raro críticamente vinculado a la conservación de la Lapa Verde, mientras que el Gavilán es a menudo la especie de dosel más abundante en los bosques húmedos del Caribe.

Almendro

Gavilán

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Comparación Lado a Lado

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Tabla de Comparación Detallada

| Característica | Almendro (Dipteryx panamensis) | Gavilán (Pentaclethra macroloba) | | --------------------------- | ----------------------------------- | --------------------------------------- | | Altura Máxima | 40-60 m (emergente) | 25-35 m (dosel) | | Diámetro del Tronco | Hasta 2-3 m | Hasta 1 m | | Forma de Copa | En forma de paraguas, emergente | Redondeada, dosel denso | | Gambas | Masivas, 3-5 m de altura | Bien desarrolladas, extendidas | | Color de Corteza | Gris-marrón, profundamente fisurada | Gris-marrón, rugosa | | Tipo de Hoja | Pinnadas una vez (5-9 folíolos) | Doblemente pinnadas (bipinnadas) | | Tamaño de Folíolo | Grande: 5-15 cm de largo | Muy pequeño: muchos folíolos diminutos | | Cantidad de Folíolos | 5-9 folíolos por hoja | 8-20 pares por pinna, 10-20 pinnas | | Color de Flor | Rosa a lavanda | Crema a amarillento | | Tipo de Flor | Papilionácea (flor de arveja) | Espigas tipo cepillo de botella | | Tipo de Fruto | Drupa de una sola semilla | Vaina plana leñosa grande | | Tamaño de Fruto | Drupa ovalada de 5-7 cm | Vaina plana de 25-50 cm de largo | | Dispersión de Semilla | Gravedad, murciélagos, lapas | Dehiscencia EXPLOSIVA de vaina | | Característica Especial | Aroma a cumarina (haba tonka) | Semillas explosivas lanzadas 10+ metros | | Abundancia en Bosque | Disperso, no abundante | A menudo árbol de dosel más abundante | | Rol de Conservación | Crítico para Lapa Verde | Fija nitrógeno, enriquece bosque | | Rango Geográfico | Nicaragua a Colombia | Centroamérica y Sudamérica (extendido) | | Hábitat Primario | Tierras bajas Pacífico y Caribe | Bosques húmedos del Caribe (dominante) | | Rango de Elevación | 0-800 m | 0-600 m | | Estado Protegido | Tala prohibida en Costa Rica (2012) | No específicamente protegido | | Listado CITES | Apéndice III | No listado |

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Características de Identificación Clave

1. Tamaño y Estatura del Árbol

Almendro:

• Emergente masivo: 40-60 m de alto (hasta 70 m)
• Se eleva sobre el dosel del bosque tropical
• Copa en forma de paraguas visible desde lejos
• Diámetro del tronco a menudo excede 2 m
• Uno de los árboles más grandes en bosques tropicales centroamericanos
• Distribución dispersa - no abundante

Gavilán:

• Árbol de dosel: 25-35 m de alto
• Parte de la capa principal del dosel, no emerge
• Copa redondeada, densa
• Diámetro del tronco típicamente menor de 1 m
• Tamaño mediano a grande
• A menudo el árbol grande más abundante en bosques del Caribe

2. Hojas (¡Más Confiable!)

Almendro:

• Pinnadas una vez (pinnadamente compuestas)
• 5-9 folíolos grandes por hoja
• Folíolos: 5-15 cm de largo, elípticos a oblongos
• Coriáceos, verde oscuro brillante arriba
• Disposición alterna
• Márgenes lisos (enteros)

Gavilán:

• Doblemente pinnadas (bipinnadamente compuestas)
• Apariencia plumosa - muchos folíolos diminutos
• 10-20 pares de pinnas, cada una con 8-20 pares de folíolos diminutos
• Textura delicada, fina
• Hoja general de 20-40 cm de largo
• Da al árbol apariencia distintiva de helecho

3. Frutos/Semillas (¡Diagnóstico Cuando Presente!)

Almendro:

• Drupa de una sola semilla (como una almendra grande)
• Ovalada, 5-7 cm de largo
• Verde, volviéndose amarillenta al madurar
• Semilla grande aromática única adentro
• Aroma a cumarina - distintivo olor a vainilla/almendra (haba tonka)
• Cae al suelo - dispersión por gravedad
• Comido por murciélagos, lapas, guatusas
• Fructificación: diciembre-marzo

Gavilán:

• Vaina plana leñosa enorme - ¡inconfundible!
• 25-50 cm de largo (¡hasta medio metro!)
• Plana, curva, leñosa, marrón cuando madura
• Contiene semillas planas aceitosas grandes
• Dehiscencia EXPLOSIVA - vainas se abren violentamente
• Semillas lanzadas hasta 10+ metros
• Fuerte sonido de crujido durante estación seca
• Puede sobresaltar excursionistas - suena como disparo

4. Flores

Almendro:

• Rosa a lavanda (ocasionalmente blanco)
• Papilionácea - forma típica de flor de arveja
• Pequeñas, aproximadamente 1 cm
• Panículas terminales
• Dulcemente aromáticas
• Febrero a mayo

Gavilán:

• Crema a amarillento
• Espigas tipo cepillo de botella - inflorescencias cilíndricas
• Espigas de 8-15 cm de largo
• Fuertemente perfumadas
• Principalmente estación seca

5. Corteza

Almendro:

• Color gris-marrón
• Profundamente fisurada - corteza gruesa, rugosa
• Gambas masivas extendiéndose 3-5 m desde el tronco
• Corteza se desprende en placas gruesas
• Sin savia colorida

Gavilán:

• Color gris-marrón, textura rugosa
• Fisurada con la edad pero menos profundamente que Almendro
• Gambas bien desarrolladas, extendidas
• Savia roja cuando se corta - "palo de sangre"
• Corteza interna rojiza

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Roles e Importancia Ecológica

Almendro

Crítico para Conservación:

• Fuente primaria de alimento para la Lapa Verde en peligro de extinción
• Lapas anidan en cavidades del tronco (árboles viejos esenciales)
• Lapas se alimentan de las semillas (diciembre-marzo)
• Supervivencia de lapa directamente ligada a conservación de Almendro
• Tala prohibida en Costa Rica desde 2012

Funciones Ecológicas:

• Fijación de nitrógeno (familia leguminosa)
• Almacenamiento masivo de carbono (árboles longevos, grandes)
• Hábitat para fauna (cavidades para anidación)
• Semillas comidas por murciélagos, guatusas, saínos
• Protección de cuencas (raíces profundas)

Gavilán

Dominancia del Bosque:

• A menudo el árbol de dosel más abundante en bosques húmedos del Caribe
• Puede comprender 30-40% de árboles de dosel en algunas áreas
• Moldea estructura y composición del bosque
• Fija nitrógeno - enriquece suelos tropicales
• Fundamental para ecosistemas forestales del Caribe

Funciones Ecológicas:

• Fijación crítica de nitrógeno - mejora fertilidad del suelo
• Hojarasca abundante enriquece piso del bosque
• Semillas comidas por fauna (loros, roedores)
• Proporciona sitios de anidación y hábitat
• Dispersión explosiva de semillas extiende especie ampliamente

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Resumen: Diferencias Clave

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Páginas Relacionadas

• Página de especies de Almendro - Aprenda más sobre este gigante crítico para la conservación
• Página de especies de Gavilán - Explore el dominante del bosque del Caribe

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Conclusión

Aunque tanto el Almendro como el Gavilán son grandes árboles leguminosos en los bosques lluviosos de tierras bajas de Costa Rica, son bastante distintos:

Elija Almendro si ve:

• Un árbol emergente masivo (40-60m) elevándose sobre todo
• Hojas pinnadas una vez con 5-9 folíolos grandes
• Drupas de una sola semilla con aroma a vainilla/almendra
• Lapas Verdes volando hacia/desde el árbol

Elija Gavilán si ve:

• Un árbol de dosel (25-35m) parte de la capa principal del bosque
• Hojas doblemente pinnadas (plumosas, como helecho)
• Vainas planas leñosas enormes (25-50cm de largo)
• Dispersión explosiva de semillas con sonidos de crujido fuertes
• El árbol grande más abundante en el bosque

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• Pinnadas una vez → Almendro
• Doblemente pinnadas (plumosas) → Gavilán