¿Qué es un Estambre?
El estambre es la parte masculina de una flor que hace polen. Cada estambre tiene dos partes: un tallo delgado (filamento) y una punta productora de polen (antera). Juntos, todos los estambres en una flor se llaman androceo.
Estructura
Dos Partes Principales
Filamento:
- Tallo parecido a hilo
- Sostiene y posiciona antera
- Puede ser corto o muy largo
- Puede ser fusionado o libre
Antera:
- Usualmente dos lóbulos
- Contiene sacos de polen (microsporangios)
- Produce y libera polen
- Se abre por divisiones o poros
Número y Disposición
Variación
Pocos estambres (1-5):
- Algunas orquídeas tienen uno
- Muchas flores tienen 5
- Producción eficiente de polen
Muchos estambres (docenas a cientos):
- Ceiba tiene 100+ estambres
- Crea flor vistosa
- Respaldo para polinización
Patrones
Estambres libres: Cada uno separado Estambres fusionados: Unidos en grupos Monadelfos: Todos los estambres fusionados en un grupo Diadelfos: Estambres en dos grupos
Producción de Polen
Proceso
- Microesporogénesis: Células se dividen en antera
- Formación de grano de polen: Cada grano contiene gametos masculinos
- Maduración de antera: Polen madura
- Dehiscencia: Antera se abre
- Liberación: Polen dispersado por viento, insectos, aves
Tipos de Polen
Dispersado por viento (anemófilo):
- Pequeño, ligero, liso
- Producido en cantidades enormes
- Fuente principal de alérgenos
Dispersado por animales (zoófilo):
- Más grande, pegajoso, esculpido
- Menos producido
- Adherido a polinizadores
Ejemplos Costarricenses
Guanacaste (Enterolobium cyclocarpum)
- Muchos estambres largos
- Bolas de flores blancas y esponjosas
- Estambres dan apariencia esférica
- Polinizado por abejas
Roble de Sabana (Tabebuia rosea)
- 4 estambres (típico para familia)
- Dos pares de longitud desigual
- Escondidos dentro de trompeta rosa
- Polinizado por abejas
Cortez Negro (Handroanthus chrysanthus)
- 4 estambres
- Anteras amarillas visibles
- Dentro de flor púrpura-rosa
- Gran recompensa de néctar para abejas
Función en Polinización
Mecanismos
Contacto directo:
- Polinizador roza contra antera
- Polen se pega al cuerpo
- Transferido al pistilo de próxima flor
Liberación explosiva:
- Algunos estambres saltan cuando se tocan
- Cubren polinizador con polen
- Mecanismos de gatillo
Liberación gradual:
- Anteras se abren lentamente
- Polen disponible durante días
- Múltiples visitas de polinizador
Estambres Modificados
Estaminodios
Estambres no funcionales:
- Perdieron producción de polen
- Pueden ser vistosos (parecidos a pétalos)
- Pueden producir néctar
- Parte de simetría de flor
Ejemplo: Algunas orquídeas tienen estaminodios vistosos
Temporización
Protandria
Estambres maduran primero:
- Polen liberado antes que pistilo receptivo
- Previene auto-polinización
- Promueve cruzamiento
Protoginia
Pistilo madura primero:
- Recibe polen de otras flores
- Luego estambres liberan polen
- También previene auto-polinización
Valor de Identificación
Características de Familia
Fabaceae (legumbres):
- Usualmente 10 estambres
- A menudo fusionados en la base
- Característica diagnóstica
Malvaceae (familia hibisco):
- Muchos estambres
- Fusionados en columna alrededor de pistilo
- Muy distintivo
Bignoniaceae (árboles trompeta):
- Usualmente 4 estambres
- Escondidos en tubo
- Uno o dos pueden ser estériles
Importancia Económica
Productos Alimenticios
Azafrán (especia):
- En realidad estigmas secos (parte femenina)
- Pero cosechado de flores de azafrán
- Especia más cara del mundo
Suplementos de polen:
- Polen de abeja recolectado
- Suplemento nutricional
- De estambres de muchas flores
Alérgenos
Fiebre del heno:
- Polen de árbol polinizado por viento
- Fuente principal de alérgenos
- Temporadas pico (transición seca-lluviosa)
Árboles alergénicos costarricenses:
- Cipreses
- Algunas palmas
- Especies polinizadas por viento
Por Qué Es Importante
Comprender los estambres ayuda con:
- Identificación de flores: Número y disposición diagnósticos
- Polinización: Comprender reproducción
- Reproducción: Polinización controlada para híbridos
- Alergias: Identificar fuentes de polen
- Conservación: Proteger polinizadores
Consejos de Campo
Examinando estambres:
- Cuéntelos (¡diagnóstico!)
- Note si son libres o fusionados
- Verifique color de antera
- Busque polen
- Mida longitud relativa al pistilo
Mejor momento para observar:
- Temprano en la mañana (polen fresco)
- Temporada pico de floración
- Flores apenas abriendo