Guanacaste
Enterolobium cyclocarpum
Región Nativa
Centroamérica y México
Altura Máxima
25-40 metros (80-130 pies)
Familia
Fabaceae
Conservación
LC
Usos
Distribución en Costa Rica
Leyenda
Elevación
0-1200m
Regiones
- Guanacaste
- Puntarenas
- Alajuela
- San José
- Limón
Temporada
Floración
Mar-May
Fructificación
Ene-Mar
Guanacaste
El Guanacaste (Enterolobium cyclocarpum) fue declarado árbol nacional de Costa Rica el 31 de agosto de 1959. Conocido como "Árbol de Oreja" por sus distintivas vainas, simboliza el compromiso del país con la conservación ambiental y la identidad nacional.
Referencia Rápida
- Nombre Científico
- Enterolobium cyclocarpum
- Familia
- Fabaceae (Leguminosa)
- Altura Máxima
- 25-40 m (80-130 pies)
- Diámetro de Copa
- Hasta 40 m
- Conservación
- Preocupación Menor (UICN)
- Símbolo Nacional
- Desde 1959
iNaturalist Observations
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Observations
186
Observers
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Taxonomía y Clasificación
Distribución Geográfica
Distribución Geográfica
Dónde Encontrar Guanacaste en Costa Rica
Hábitats Principales:
- Provincia de Guanacaste — La región homónima, abundante en toda la zona
- Península de Nicoya — Común en pasturas y a lo largo de carreteras
- Costa Central del Pacífico — Área de Puntarenas
- Tierras Bajas del Norte — Área del Parque Nacional Santa Rosa
Elevación: Nivel del mar hasta ~1,200 m (más común bajo 800 m)
Hábitat y Ecología
Rol Ecológico
El Guanacaste es una especie clave en los bosques tropicales secos:
- Fijación de nitrógeno — Enriquece el suelo como leguminosa
- Fuente de alimento — Semillas consumidas por muchas especies
- Hábitat de anidación — La gran copa alberga colonias de aves
- Provisión de sombra — Crítica para plantas del sotobosque
- Almacenamiento de carbono — Enorme acumulación de biomasa
Asociaciones con Fauna
Animales que dependen del Guanacaste:
- Monos carablanca — Comen semillas y pulpa del fruto
- Caballos y ganado — Principales dispersores de semillas
- Loros y pericos — Anidan en cavidades
- Venados — Consumen semillas caídas
- Numerosas especies de insectos — Polinizadores
Las vainas en forma de oreja del Guanacaste contienen semillas recubiertas de una pulpa dulce y pegajosa que atrae a caballos y ganado. Las semillas pasan por su sistema digestivo intactas, escarificadas por los ácidos estomacales, y son depositadas lejos del árbol madre en estiércol rico en nutrientes — ¡un paquete perfecto para la germinación!
Descripción Botánica
La característica más distintiva del Guanacaste es su enorme copa extendida, frecuentemente más ancha que la altura del árbol. Los especímenes maduros pueden tener copas de 40 metros (130 pies) de diámetro — proporcionando sombra para campos enteros.
Propiedades de la Madera
Apariencia
La madera de Guanacaste (comercializada como "Parota") presenta un cálido color dorado-marrón con veteado atractivo, frecuentemente mostrando grano entrelazado u ondulado. Es apreciada para tablones grandes debido al enorme diámetro del tronco.
Propiedades Físicas
Trabajando con Guanacaste
✅ Fortalezas
- Excelente trabajabilidad
- Baja contracción y movimiento
- Disponibilidad de tablones grandes
- Hermosos patrones de grano
- Ligera para su tamaño
- Acepta bien el acabado
- Se encola fácilmente
⚠️ Consideraciones
- Más suave que muchas maderas duras
- Durabilidad moderada al exterior
- Puede desgarrar con herramientas desafiladas
- Grano entrelazado en algunas piezas
- Puede necesitar estabilización
- Requiere secado apropiado
Aplicaciones
Debido al enorme diámetro del tronco del Guanacaste (hasta 3 metros), es uno de los pocos árboles capaces de producir tablones live-edge verdaderamente enormes. Estos son muy apreciados para mesas de conferencias, mesas de comedor y piezas de mobiliario de declaración en todo el mundo — frecuentemente comercializados como "Parota" en el comercio de muebles.
Significado Cultural e Histórico
El 31 de agosto de 1959, el árbol de Guanacaste fue oficialmente declarado árbol nacional de Costa Rica durante la celebración del centenario de la Anexión del Partido de Nicoya — la decisión de 1824 del pueblo de la provincia de Guanacaste de unirse a Costa Rica en lugar de Nicaragua.
El árbol fue elegido porque:
- Da nombre a la Provincia de Guanacaste
- Representa la generosidad de la naturaleza
- Proporciona sombra esencial en las regiones cálidas y secas
- Simboliza el compromiso ambiental de Costa Rica
Usos Históricos
Usos Indígenas y Tradicionales:
- Construcción de canoas — Troncos masivos ahuecados para cayucos
- Medicinal — Corteza usada para tratar afecciones respiratorias
- Sustituto de jabón — Las vainas producen saponinas para lavar
- Forraje animal — Vainas alimentadas al ganado
- Sombra — Esencial para la ganadería en regiones cálidas
Sostenibilidad y Conservación
Aunque está listado como "Preocupación Menor" por la UICN, las poblaciones locales enfrentan presión por cambio de uso del suelo y expansión agrícola. Los especímenes maduros están frecuentemente protegidos, pero la regeneración puede ser limitada en paisajes convertidos.
Estado Actual
| Factor | Estado | Notas |
|---|---|---|
| Estado UICN | ✅ Preocupación Menor | Globalmente estable |
| Poblaciones Regionales | ⚠️ Variable | Declinando en algunas áreas |
| Protección Legal | ✅ Protegido | Árboles maduros frecuentemente protegidos |
| Forestería de Plantación | ✅ Activa | Cultivado en sistemas agroforestales |
| Regeneración Natural | ⚠️ Limitada | Dependiente de dispersores |
Conservación y Restauración
Por qué el Guanacaste importa para la conservación:
- Especie clave en ecosistemas de bosque seco
- La fijación de nitrógeno beneficia comunidades vegetales enteras
- Sombra crítica para ganado reduce presión de deforestación
- Importancia cultural aumenta probabilidad de protección
- Grandes cosechas de semillas sostienen poblaciones de fauna
Cultivando Guanacaste
Desde Semilla:
- Semillas requieren escarificación (tratamiento con agua caliente o mecánico)
- Remojar en agua caliente (80°C) y dejar enfriar por 24 horas
- Germinación toma 7-21 días después del tratamiento
- Siembra directa posible en época lluviosa
- Semillas permanecen viables por varios años
Dónde Ver Árboles de Guanacaste
Ubicaciones Recomendadas en Costa Rica
Parques Nacionales y Reservas:
- Parque Nacional Santa Rosa — Arboledas históricas en bosque seco
- Parque Nacional Guanacaste — Especímenes maduros protegidos
- Parque Nacional Palo Verde — Poblaciones adyacentes a humedales
- Parque Nacional Rincón de la Vieja — Faldas volcánicas
Urbano y Accesible:
- Centro de Liberia — Especímenes en parques urbanos
- Campus universitarios — Frecuentemente plantados como árboles de sombra
- Península de Nicoya — Árboles en carreteras y pasturas
- Área de La Cruz — Región fronteriza norte
Recursos Externos
Observaciones comunitarias, fotos y datos de distribución
2,800+ observaciones mundiales
Registros globales de biodiversidad y datos de especímenes
Global Biodiversity Information Facility
Información taxonómica autoritativa de Kew
Royal Botanic Gardens, Kew
Propiedades detalladas de la madera y características de trabajo
Recurso completo de identificación de maderas
Referencias
📚 Scientific References & Further Reading
Janzen, D.H. (1982). Enterolobium cyclocarpum seed passage rate and survival in horses. Ecology 63(5):1407-1413
Francis, J.K. (1988). Enterolobium cyclocarpum (Jacq.) Griseb. Guanacaste, Earpodtree. USDA Forest Service SO-ITF-SM-15[Link ↗]
Pennington, T.D. & Sarukhán, J. (2005). Árboles tropicales de México. UNAM/Fondo de Cultura Económica, México
SINAC (Costa Rica) (Varios). Sistema Nacional de Áreas de Conservación - Información de Especies[Link ↗]
El árbol de Guanacaste (Enterolobium cyclocarpum) se erige como un monumento vivo al patrimonio natural y cultural de Costa Rica. Con su enorme copa en forma de sombrilla proporcionando sombra a través de las tierras bajas calientes, sus distintivas vainas en forma de oreja inspirando generaciones de nombres comunes, y su rol como especie clave en ecosistemas de bosque seco — el Guanacaste verdaderamente merece su lugar como árbol nacional de Costa Rica.
🌳 ¡Pura Vida!
