Cocobolo
Dalbergia retusa
Región Nativa
México a Panamá
Altura Máxima
15-25 metros
Familia
Fabaceae
Conservación
CR
Usos
Distribución en Costa Rica
Leyenda
Elevación
0-600m
Regiones
- Guanacaste
- Puntarenas
- Alajuela
Temporada
Floración
Abr-Jun
Fructificación
Jul-Sep
Cocobolo (Palisandro Centroamericano)
El Cocobolo (Dalbergia retusa), uno de los palisandros más espectaculares y valiosos del mundo, es un tesoro de los bosques secos centroamericanos—y una especie en crisis. Su impresionante madera, con patrones arremolinados de naranja, rojo, amarillo y negro, ha alcanzado precios de $100-300 por pie tablar y ha sido buscada por artesanos durante siglos. Esta demanda ha llevado a la especie al estado En Peligro Crítico con tala intensa que continúa. La protección CITES ahora regula el comercio internacional, pero la aplicación sigue siendo desafiante.
Referencia Rápida
- Nombre Científico
- Dalbergia retusa
- Familia
- Fabaceae (Familia de las Leguminosas)
- Altura Máxima
- 15-25 m
- Densidad de la Madera
- 1.0-1.2 g/cm³ (se hunde)
- Conservación
- En Peligro Crítico (UICN)
- Comercio
- CITES Apéndice II
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Taxonomía y Clasificación
El género Dalbergia contiene aproximadamente 250 especies de árboles y arbustos, muchos produciendo las maderas duras más valiosas del mundo conocidas colectivamente como "palisandros." Las especies de Dalbergia se encuentran en regiones tropicales de todo el mundo, con diferentes especies apreciadas en diferentes culturas—Palisandro Brasileño, Palisandro de India, Ébano Africano y el Cocobolo Centroamericano entre los más famosos.
Nombres Comunes
| Idioma | Nombre(s) Común(es) | Notas |
|---|---|---|
| Español | Cocobolo, Cocobola | Nombre más usado |
| Inglés | Cocobolo, Central American Rosewood | Nombres comerciales y comunes |
| Español (Costa Rica) | Cocobolo, Ñambar | Variaciones regionales |
| Comercial | Nambar, Granadillo | Nombres comerciales históricos |
| Alemán | Kokoboloholz | Término alemán de ebanistería |
Descripción Física
Forma General
El Cocobolo es un árbol de tamaño mediano de los bosques secos, típicamente creciendo con un tronco corto, a menudo torcido, y copa irregular. Es deciduo, perdiendo las hojas en la estación seca. El valor del árbol reside en su duramen, que desarrolla los colores espectaculares que lo han hecho famoso.
Características Distintivas
Tronco y Corteza
- Tronco: Usualmente corto, a menudo irregular
- Corteza: Gris-marrón, rugosa, fisurada
- Duramen: Multicolor espectacular
- Albura: Blanco cremoso (distintivo)
- Crecimiento: Lento, irregular
Hojas
- Tipo: Pinnadamente compuestas
- Folíolos: 7-15, alternos en el raquis
- Forma: Ovados a elípticos
- Tamaño: Folíolos 3-6 cm
- Deciduo: Pierde hojas en época seca
Flores
- Tipo: Papilionáceas (tipo guisante)
- Color: Amarillo a anaranjado
- Tamaño: Pequeñas, 8-12 mm
- Disposición: Racimos en axilas foliares
- Época: Final de estación seca
Frutos y Semillas
- Tipo: Vaina leguminosa aplanada
- Tamaño: 5-10 cm de largo
- Semillas: 1-3 por vaina
- Color: Marrón cuando maduro
- Dispersión: Viento, gravedad
La Madera
Por Qué el Cocobolo es Apreciado
El Cocobolo es considerado por muchos como la madera más bella del mundo. Su combinación de propiedades la hace prácticamente inigualable: - Color: Varía de naranja y rojo brillante a negro-púrpura profundo - Figura: Patrones de veta dramáticos, a menudo con remolinos y llamas - Densidad: Tan densa que se hunde en el agua - Trabajabilidad: Toma un increíble pulido natural - Durabilidad: Extremadamente resistente a la pudrición e insectos - Contenido de aceite: Altos aceites naturales la hacen casi impermeable Un solo tronco de Cocobolo de alta calidad puede valer miles de dólares.
Propiedades de la Madera
| Propiedad | Valor | Comparación |
|---|---|---|
| Densidad | 1.00-1.20 g/cm³ | Entre las maderas más densas |
| Dureza Janka | 2,960 lbf | Más dura que la mayoría de palisandros |
| Resistencia a Flexión | Alta | Excelente para mangos |
| Aceites Naturales | Muy Altos | Auto-lubricante |
| Resistencia a Pudrición | Excepcional | Dura décadas a la intemperie |
| Potencial Alergénico | Alto | Puede causar dermatitis |
Usos Tradicionales y Modernos
| Categoría | Aplicaciones | Notas |
|---|---|---|
| Instrumentos Musicales | Fondos de guitarra, diapasones, clarinetes | Propiedades acústicas soberbias |
| Mangos de Cuchillos | Cuchillos personalizados, herramientas | Belleza, durabilidad, agarre |
| Muebles Finos | Incrustaciones, piezas de acento | A menudo muy cara para piezas completas |
| Objetos Torneados | Bolígrafos, tazones, arte | Toma pulido excepcional |
| Piezas de Juegos | Juegos de ajedrez, tacos de billar | Uso tradicional de lujo |
| Medicina Tradicional | Decocciones de corteza y raíz | Remedios indígenas |
El polvo de madera de Cocobolo puede causar reacciones alérgicas severas en muchas personas, incluyendo erupciones cutáneas, problemas respiratorios e irritación ocular. Los ebanistas deben usar excelente recolección de polvo, respiradores y equipo de protección. La sensibilidad puede desarrollarse con el tiempo con exposición repetida.
Distribución y Hábitat
Rango Nativo
Geographic Distribution
Distribución en Costa Rica
El Cocobolo es nativo de los bosques secos del Pacífico de Costa Rica, desde Guanacaste hacia el sur hasta la región del Pacífico Central. Ha sido fuertemente talado en toda su área de distribución y ahora es poco común en estado silvestre.
| Provincia | Estado | Notas |
|---|---|---|
| Guanacaste | Raro (agotado) | Bastión histórico, fuertemente talado |
| Puntarenas | Raro | Bosques secos de la vertiente del Pacífico |
| San José | Muy Raro | Pocas poblaciones remanentes |
| Alajuela | Muy Raro | Individuos dispersos |
Hábitat Preferido
- Elevación: Nivel del mar a 500 m (raramente a 1,000 m)
- Clima: Bosque tropical seco
- Precipitación: 1,000-2,000 mm (con estación seca de 4-6 meses)
- Temperatura: 24-32°C
- Suelo: Bien drenado, tolera suelos pobres
- Luz: Sol pleno (especie pionera/secundaria)
- Topografía: A menudo en laderas, crestas
Estado de Conservación
Una Especie en Crisis
Lista Roja UICN: En Peligro Crítico (población decreciente) CITES: Apéndice II (todas las especies de Dalbergia) Desde 2017, TODAS las especies de Dalbergia han sido incluidas en el Apéndice II de CITES, lo que significa que el comercio internacional requiere permisos y documentación. Esto fue en respuesta a la tala catastrófica de especies de palisandro en todo el mundo, con la demanda asiática impulsando una crisis de tala en todos los trópicos.
Evaluación de Amenazas
Amenazas Principales
- Tala Ilegal: Continúa a pesar de regulaciones
- Pérdida de Hábitat: Conversión de bosque seco a agricultura
- Crecimiento Lento: No puede sostener presión de cosecha
- Alto Valor: Incentivo económico para caza furtiva
- Aplicación Deficiente: Recursos limitados para protección
Estado de la Población
- Árboles Silvestres: Severamente agotados
- Árboles Grandes: Extremadamente raros
- Regeneración: Limitada en hábitat remanente
- Diversidad Genética: Preocupaciones sobre cuellos de botella
- Poblaciones Protegidas: Pocas ubicaciones seguras
Línea de Tiempo de Conservación
Importancia Ecológica
Ecosistema de Bosque Seco
Parte de un Ecosistema Amenazado
El Cocobolo es endémico del bosque seco mesoamericano, uno de los ecosistemas más amenazados del mundo. Menos del 2% del bosque seco centroamericano original permanece intacto. Al proteger el Cocobolo, protegemos todo el ecosistema del bosque seco—su vida silvestre única, otras plantas endémicas, y los servicios ecológicos que estos bosques proporcionan incluyendo protección de cuencas y almacenamiento de carbono.
Interacciones con la Vida Silvestre
Polinizadores
- Abejas: Polinizadores principales
- Otros Insectos: Varios visitantes
- Época: Florece en época seca
Dispersión de Semillas
- Viento: Las vainas planas atrapan la brisa
- Gravedad: Caen bajo el árbol padre
- Germinación: Requiere disturbio/luz
Rol en el Ecosistema
- Fijación de Nitrógeno: Nódulos radiculares de leguminosa
- Recurso de Época Seca: Florece cuando hay poco más
- Hábitat de Fauna: Anidación en cavidades, sustrato de forrajeo
- Formación de Suelo: Raíces profundas, hojarasca
Cultivo y Restauración
Cultivando Cocobolo
Propagación
Por Semillas
- Recolectar vainas maduras antes de que abran
- Extraer semillas de las vainas
- Escarificar (hacer muesca en cubierta) o tratamiento con agua caliente
- Sembrar en medio bien drenado
- Germinación en 1-4 semanas
- Sol pleno desde el inicio
Características de Crecimiento
- Crecimiento lento (30-50 cm/año altura)
- Puede tomar 60-80+ años para tamaño cosechable
- Responde al manejo (poda, espaciamiento)
Condiciones de Crecimiento
- Sol: Sol pleno esencial
- Suelo: Bien drenado, tolera suelos pobres
- Agua: Tolerante a sequía; sin encharcamiento
- Espaciamiento: 6-10 m para plantaciones
- Heladas: Solo tropical; sensible a heladas
- pH: 5.5-7.5
Potencial de Plantación
- Se están desarrollando para producción sostenible
- Requiere inversión a largo plazo (50+ años)
- Cultivo de alto valor para inversionistas pacientes
- Apoya conservación al reducir presión sobre poblaciones silvestres
Plantar Cocobolo es un acto de fe intergeneracional. Un árbol plantado hoy puede no producir madera cosechable por 60-100 años. Pero a medida que las poblaciones silvestres disminuyen, el Cocobolo cultivado en plantaciones ofrece el único camino sostenible hacia adelante para esta magnífica especie y los artesanos que trabajan con ella.
Guía de Identificación
Cómo Identificar el Cocobolo
Dónde Ver Cocobolo en Costa Rica
| Ubicación | Acceso | Notas |
|---|---|---|
| Área de Conservación Guanacaste | Área protegida | Algunos árboles remanentes |
| Parque Nacional Santa Rosa | Autoguiado | Hábitat de bosque seco, árboles dispersos |
| Reservas privadas | Por arreglo | Algunas plantaciones de conservación |
| Jardines botánicos | Acceso público | Especímenes cultivados |
| Guanacaste rural | Orilla de camino | Árboles ocasionales en fincas |
El Cocobolo es ahora raro en estado silvestre. Es más probable que encuentres la madera en tiendas de artesanías que el árbol en los bosques. Si encuentras un árbol silvestre, por favor no reveles la ubicación públicamente—la caza furtiva sigue siendo una amenaza seria.
Abastecimiento Responsable de Madera
Consideraciones Éticas
Si compras madera o productos de Cocobolo: - Exige documentación: Permisos CITES legales, cadena de custodia - Haz preguntas: ¿Dónde se cosechó esto? ¿Es de plantación? - Considera alternativas: Existen otras maderas hermosas - Apoya plantaciones: Lo cultivado sosteniblemente es el futuro - Reporta fuentes sospechosas: La tala ilegal es un crimen La mejor manera de apreciar el Cocobolo puede ser a través de piezas antiguas, madera certificada de plantación, o pequeñas cantidades legalmente obtenidas para proyectos especiales.
Recursos Externos
Observaciones y fotos de la comunidad
Regulaciones oficiales de comercio
Evaluación de conservación
Referencias
📚 Scientific References & Further Reading
CITES (2017). CoP17 Proposal: Dalbergia (all species). CITES Appendix Amendments
Jenkins, M., et al. (2012). The Illegal Rosewood Trade. TRAFFIC Report
Cordero, J. & Boshier, D.H. (2003). Árboles de Centroamérica. OFI/CATIE
La historia del Cocobolo es tanto una advertencia como una oportunidad. La advertencia: que incluso especies abundantes pueden ser llevadas a la rareza cuando la demanda supera el suministro sostenible. La oportunidad: que con protección, manejo responsable y desarrollo de plantaciones, aún podemos salvar este magnífico árbol y la tradición de artesanía fina que sustenta. Cada compra consciente de conservación, cada plántula sembrada, cada regulación aplicada ayuda a asegurar el futuro del Cocobolo.
