Quina
Cinchona pubescens
Región Nativa
Bolivia, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Perú, Venezuela
Altura Máxima
10 m (33 pies)
Familia
Rubiaceae
Conservación
LC
Usos
Información de Seguridad
PRECAUCIÓN
No permita que niños o mascotas mastiquen corteza o ingieran preparados. Mantenga extractos medicinales fuera de su alcance; la quinina puede causar náuseas, zumbido de oídos y otros síntomas en dosis altas.
Detalles de Toxicidad
La corteza contiene quinina y otros alcaloides. Pequeñas dosis medicinales se usaron históricamente contra la malaria, pero cantidades altas pueden ser tóxicas. Evite ingerir corteza, polvos o extractos concentrados.
Riesgos de Contacto con la Piel
Bajo riesgo con el manejo normal de hojas y corteza. No se conoce dermatitis por contacto con la savia. Lávese las manos después de manipular corteza o polvos.
Propiedades Alergénicas
Riesgo alérgeno bajo. Personas sensibles pueden reaccionar al polvo de corteza durante el procesamiento.
Peligros Estructurales
No se reportan riesgos estructurales inusuales más allá de la caída normal de ramas en tormentas.
Riesgos para Fauna y Mascotas
Los alcaloides de la corteza disuaden la herbivoría; evite que ganado o mascotas ramoneen la corteza.
Primeros Auxilios y Respuesta de Emergencia
• Si se ingiere, busque atención médica inmediata. No induzca el vómito a menos que lo indique un profesional médico.
• Si la savia contacta la piel, lave inmediatamente con agua y jabón. Busque atención médica si ocurren ampollas o irritación severa.
• Si la savia entra en los ojos, enjuague inmediatamente con agua limpia durante 15 minutos y busque atención médica de emergencia.
Emergencias Costa Rica: 911
Centro de Intoxicaciones Costa Rica: 2223-1028
Quina (árbol de la quinina)
La quina (Cinchona pubescens) es el clásico árbol de la quinina. Su corteza produce quinina, el alcaloide que revolucionó el tratamiento de la malaria y dio sabor al agua tónica. La misma química que la hace valiosa también la vuelve potente y potencialmente tóxica si se usa mal.
Referencia rápida
iNaturalist Observations
Community-powered species data
290+
Observations
186
Observers
📸 Galería fotográfica
Fotos tomadas de Wikimedia Commons con sus licencias respectivas.
Taxonomía y clasificación
Descripción física y botánica
Forma de crecimiento:
- Árbol perennifolio de montaña, normalmente de 6-10 m con copa redondeada.
- Corteza gris-marrón por fuera; la corteza interna se vuelve rojiza y es muy amarga por los alcaloides.
Hojas:
- Hojas opuestas, simples y coriáceas, de 7-20 cm de longitud.
- Forma elíptica u oblonga con finos pelos en el envés ("pubescente").
Flores:
- Flores rosadas en forma de estrella en grandes racimos terminales.
- Fragantes y atractivas para insectos.
Frutos y semillas:
- Cápsula seca que se abre para liberar numerosas semillas ligeras.
- Dispersión por viento, clave para colonizar laderas perturbadas.
Distribución geográfica
Distribución Geográfica
Elevación: 1000-3000 m
Rango nativo
La quina es nativa de los Andes del norte y parte de Centroamérica, incluyendo Costa Rica.
Rango introducido y cultivado
- Introducida ampliamente en regiones tropicales para producir quinina.
- Naturalizada en algunas islas (notablemente Galápagos), donde puede ser invasora.
- Cultivada en partes de África oriental y el sudeste asiático para la corteza medicinal.
Hábitat y ecología
- Especialista de bosque nuboso en climas frescos y húmedos de montaña.
- Prefiere laderas con neblina y lluvias constantes, con suelos volcánicos bien drenados.
- Las flores atraen diversos insectos polinizadores.
- Las semillas son livianas y se dispersan por el viento, facilitando la colonización tras disturbios.
- Fuera de su rango nativo puede naturalizarse agresivamente y formar rodales densos que sombrean el sotobosque.
Usos y aplicaciones
Corteza medicinal
La corteza es una fuente histórica de quinina, el primer tratamiento efectivo contra la malaria. Los extractos son potentes y deben usarse con cautela por su toxicidad a altas dosis.
Usos culinarios y bebidas
El sabor amargo de la quinina caracteriza el agua tónica y algunos amargos.
Plantación ornamental y educativa
Por sus flores llamativas e importancia histórica, la quina se planta en jardines botánicos y bosques educativos.
Significado cultural e histórico
- El conocimiento indígena andino identificó la quinina como remedio contra la fiebre mucho antes de su uso en Europa.
- El nombre del género honra a la Condesa de Chinchón, ligada a la difusión temprana de la quinina en Europa.
- Árbol nacional de Perú y Ecuador, símbolo del patrimonio botánico andino.
Estado de conservación
Least Concern
IUCN Red List Status
Resumen de evaluación
- Clasificada como Preocupación Menor por su amplia distribución nativa y cultivo continuo.
- Las poblaciones locales pueden verse afectadas por pérdida de hábitat o sobreexplotación de la corteza.
Notas de manejo
- La extracción sostenible de corteza (franjas pequeñas y rotación) evita matar los árboles.
- Evite plantarla en ecosistemas insulares sensibles donde pueda ser invasora.
Cómo cultivar quina
Propagación
Requisitos del sitio
- Luz: Sombra parcial en etapas juveniles; más luz al madurar.
- Humedad: Clima húmedo con lluvias regulares.
- Suelos: Profundos y bien drenados, preferiblemente volcánicos.
Consejos de cuidado
- Aplique acolchado para imitar la hojarasca del bosque nuboso.
- Proteja los árboles jóvenes de vientos fuertes y calor de tierras bajas.
- Pode con moderación; evite retirar mucha corteza sin plan de manejo.
Calendario de manejo estacional
Manejo sostenible de la corteza
Retirar corteza alrededor de todo el tronco interrumpe el flujo cambial y casi siempre mata el árbol. Cualquier aprovechamiento debe ser parcial, rotativo y dentro de planes legales de manejo.
Principios prácticos de extracción
- Extraer solo en árboles maduros con diámetro mayor a 20 cm.
- Retirar franjas verticales estrechas, no paneles amplios.
- Mantener intacto al menos 70-80% de la corteza en cada ciclo.
- Rotar caras de extracción y dejar varios años de recuperación.
- Suspender cosecha ante estrés hídrico, plagas o muerte regresiva de copa.
Consideraciones comunitarias y legales
- Priorizar material de quina cultivada o manejada, no extracción silvestre.
- Coordinar con autoridades de conservación en zonas montanas protegidas.
- Registrar cada extracción con fecha, árbol y volumen aproximado de corteza.
- Vincular el uso de corteza con plantaciones de enriquecimiento.
Especies similares y confusiones comunes
Lista de verificación para identificación
Uso en restauración y monitoreo
Valor de la quina para restauración
- Aporta valor histórico y cultural a proyectos de montaña.
- Ofrece néctar en ventanas clave de floración de época seca.
- Fortalece senderos educativos sobre medicina histórica y conservación.
Lista de control para poblaciones plantadas
- Supervivencia: Registrar vivos/muertos a 3, 6, 12 y 24 meses.
- Crecimiento: Medir altura y diámetro al menos dos veces por año.
- Salud: Anotar quemado foliar, heridas de corteza, plagas y dieback.
- Reproducción: Registrar primera floración y producción de cápsulas.
- Reclutamiento: Evaluar presencia de plántulas naturales del sitio.
Línea de tiempo de investigación y vacíos
Necesidades prioritarias de investigación en Costa Rica
- Cuantificar tasas de regeneración natural según gradiente altitudinal.
- Comparar supervivencia juvenil en borde e interior de bosque nuboso.
- Documentar ensamblajes de polinizadores durante floración de verano.
- Evaluar sensibilidad climática ante noches más cálidas.
Matriz de riesgo de manejo
Dónde ver quina en Costa Rica
- Busque ejemplares cultivados en jardines botánicos de altura y reservas de bosque nuboso.
- Es más probable en zonas montanas de la Cordillera Central y Talamanca.
Recursos externos
Referencias
- Jardines de Kew. “Cinchona tree (Cinchona pubescens).”
- Plants of the World Online (Kew).
- Perfil GBIF de Cinchona pubescens.
- Lista Roja UICN (Preocupación Menor).
- Créditos de imágenes en Wikimedia Commons (Forest & Kim Starr; USGS; scott.zona).
Descargo de Responsabilidad sobre Información de Seguridad
La información de seguridad se proporciona únicamente con fines educativos. Las reacciones individuales pueden variar significativamente según la edad, estado de salud, cantidad de exposición y sensibilidad individual. Siempre supervise a los niños cerca de las plantas. Consulte a un profesional médico o arborista certificado para inquietudes específicas. El Atlas de Árboles de Costa Rica no se hace responsable por lesiones o daños resultantes de la interacción con los árboles descritos en esta guía.
• Siempre supervise a los niños cerca de las plantas
• Consulte a un profesional médico si tiene dudas
• Busque atención médica inmediata si ocurre envenenamiento
Información compilada de fuentes toxicológicas autorizadas, literatura científica e informes de casos médicos.
