Cedro Amargo
Cedrela odorata
Región Nativa
México a Argentina y el Caribe
Altura Máxima
30-40 metros (100-130 pies)
Familia
Meliaceae
Conservación
VU
Usos
Distribución en Costa Rica
Leyenda
Elevación
0-1200m
Regiones
- Limón
- Alajuela
- Heredia
- Puntarenas
- San José
Temporada
Floración
Mar-May
Fructificación
Jun-Ago
Cedro Amargo
El Cedro Amargo (Cedrela odorata), conocido como Spanish Cedar en inglés, es uno de los árboles maderables más preciados del hemisferio occidental. A pesar de su nombre común, no es un cedro verdadero sino un miembro de la familia de la caoba. Su madera aromática y resistente a la pudrición ha sido atesorada durante siglos para muebles finos, cajas de puros y construcción de botes, convirtiéndolo en un árbol de inmensa importancia cultural y económica en toda América Latina.
Referencia Rápida
- Nombre Científico
- Cedrela odorata
- Familia
- Meliaceae (Caoba)
- Altura Máxima
- 30-40 m (100-130 pies)
- Diámetro del Tronco
- Hasta 2 m
- Conservación
- UICN Vulnerable
- CITES
- Apéndice III
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Taxonomía y Clasificación
A pesar de llamarse "Cedro," Cedrela odorata no está relacionado con los cedros verdaderos (especies de Cedrus) del Mediterráneo y el Himalaya. Pertenece a la familia de la caoba (Meliaceae), junto con la caoba de hoja grande (Swietenia macrophylla). El nombre "cedro" viene de las similares propiedades aromáticas y repelentes de insectos de su madera.
Nombres Comunes
| Idioma | Nombre(s) Común(es) | Significado |
|---|---|---|
| Español | Cedro Amargo, Cedro Real, Cedro Rojo | Cedro amargo/real/rojo |
| Inglés | Spanish Cedar, Cigar-box Cedar | Variantes regionales |
| Portugués | Cedro-cheiroso, Cedro-rosa | Cedro fragante/rosado |
| Francés | Acajou femelle | Caoba hembra |
| Alemán | Westindische Zedrele | Cedro de las Indias Occidentales |
Descripción Física
Forma General
El Cedro Amargo es un árbol grande caducifolio con un tronco recto y una copa abierta y extendida. Es conocido por su rápido crecimiento y la distintiva cualidad aromática de su madera y hojas trituradas.
Características Distintivas
Tronco y Corteza
- Corteza: Gris-marrón, profundamente fisurada y escamosa
- Madera: Rosa-marrón, aromática, liviana
- Forma: Tronco recto cilíndrico
- Contrafuertes: Pequeños a moderados
- Fragancia: Distintivamente aromática, olor a "madera de cedro"
Hojas
- Tipo: Pinnadas compuestas
- Folíolos: 10-22, opuestos
- Forma del Folíolo: Lanceolada a elíptica
- Tamaño: Hojas de 30-60 cm de longitud total
- Olor: Triture hojas para olor a ajo/cebolla
- Temporalidad: Caducifolio en estación seca
Flores
- Color: Crema a verde-blanquecino
- Tamaño: Pequeñas (5-6 mm)
- Disposición: Panículas terminales, 20-40 cm
- Temporada: Abril a junio (Costa Rica)
- Fragancia: Dulce, atrae abejas
- Género: Funcionalmente unisexuales en el mismo árbol
Frutos y Semillas
- Tipo: Cápsula leñosa
- Tamaño: 2.5-5 cm de largo
- Forma: Oblongo-elipsoide
- Apertura: Se divide en 5 valvas
- Semillas: Aladas, dispersadas por viento
- Temporada: Octubre a febrero
La forma más fácil de identificar el Cedro Amargo en el campo es triturar una hoja y olerla. El distintivo olor a ajo-cebolla es inconfundible y muy diferente del agradable aroma a cedro de la madera. La corteza profundamente fisurada en árboles maduros también es diagnóstica.
Distribución y Hábitat
Rango Nativo
Geographic Distribution
Distribución en Costa Rica
El Cedro Amargo ocurre en toda Costa Rica, desde los bosques secos de Guanacaste hasta las tierras bajas húmedas del Caribe. Sin embargo, siglos de explotación han hecho que los individuos grandes sean cada vez más raros fuera de las áreas protegidas.
| Provincia | Prevalencia | Ubicaciones Notables |
|---|---|---|
| Guanacaste | Poco común ahora | Áreas protegidas, remanentes dispersos |
| Puntarenas | Poco común | Reservas de la Península de Osa |
| Limón | Cada vez más raro | Tortuguero, zona de amortiguamiento La Amistad |
| Alajuela | Poco común | Llanuras del norte, plantaciones |
| San José | Raro | Remanentes del Valle Central |
| Cartago | Raro | Área de Turrialba |
Hábitat Preferido
- Elevación: Nivel del mar a 1,200 m
- Clima: Zonas tropicales secas a húmedas
- Precipitación: 1,200-4,000 mm anuales
- Temperatura: 20-32°C
- Suelo: Bien drenado, preferido fértil aluvial
- Luz: Sol pleno (colonizador de claros)
- Hábitat Natural: Bosques de tierras bajas y premontanos
Importancia Ecológica
Regeneración del Bosque
El Cedro Amargo es una especie demandante de luz que prospera en claros del bosque y áreas perturbadas. Este comportamiento pionero, combinado con un rápido crecimiento, lo hace valioso para proyectos de reforestación y restauración de bosques. Puede crecer 2-3 metros por año en condiciones óptimas.
Interacciones con la Fauna
Polinizadores
- Abejas: Polinizadores principales
- Polillas: Polinización nocturna
- Viento: Contribuye al movimiento de polen
- Insectos pequeños: Varios visitantes
Dispersores de Semillas
- Viento: Mecanismo principal de dispersión
- Gravedad: Semillas caen del árbol madre
- Agua: Pueden flotar a nuevas ubicaciones
Interacciones con Plagas
- Barrenador del Brote: Hypsipyla grandella es una plaga seria
- Larvas de polilla: Perforan las puntas de crecimiento
- Impacto: Causa crecimiento de tallos múltiples
- Manejo: Desafío importante para plantaciones
Otra Fauna
- Anidadores de cavidades: Usan árboles viejos
- Epífitas: Hospedan orquídeas, bromelias
- Insectos: Soportan varias especies
El barrenador del brote de la caoba (Hypsipyla grandella) es el principal obstáculo para las plantaciones de Cedro en toda América Latina. Las larvas de la polilla perforan el brote terminal, matándolo y causando que el árbol desarrolle tallos múltiples, reduciendo dramáticamente el valor maderero. No se ha encontrado un control efectivo a pesar de décadas de investigación.
Importancia Cultural y Económica
La Madera Definitiva para Puros
Patrimonio de las Cajas de Puros
El Cedro Amargo ha sido la madera preferida para cajas de puros premium y humidores por más de 200 años. Sus propiedades aromáticas ayudan a mantener la humedad adecuada mientras sus aceites naturales repelen los escarabajos del tabaco. Los puros cubanos, los puros dominicanos y los puros finos del mundo entero se almacenan y envejecen en cedro español. Un solo tronco de Cedro de alta calidad puede valer miles de dólares para este mercado.
Usos Históricos
Tabla de Usos
| Categoría de Uso | Aplicación | Detalles |
|---|---|---|
| Madera Premium | Muebles finos | Gabinetes, cofres, panelado |
| Industria del Puro | Cajas y humidores | Estándar mundial para puros premium |
| Instrumentos Musicales | Cuerpos de guitarra | Usado en instrumentos acústicos |
| Construcción Naval | Aplicaciones marinas | Resistente a pudrición, valorado para botes |
| Tallado | Figuras religiosas | Tallas tradicionales de iglesias |
| Medicina | Preparaciones de corteza | Remedio tradicional para fiebre y dolor |
Estado de Conservación
Evaluación Actual
Estado de Conservación
- Lista Roja UICN
- Vulnerable
- Estado CITES
- Apéndice III (Perú, otros)
- Tendencia Poblacional
- Disminuyendo
- Principales Amenazas
- Sobreexplotación, pérdida de hábitat
Preocupaciones de Conservación
El Cedro Amargo ha sido explotado comercialmente por más de 500 años. Los ejemplares más grandes y finos han sido sistemáticamente removidos de los bosques en todo su rango. Hoy: - Los árboles grandes son raros incluso en áreas protegidas - La diversidad genética puede estar comprometida - La regeneración natural es lenta en muchas áreas - La tala ilegal continúa a pesar de las protecciones La especie no está en riesgo inmediato de extinción debido a su amplio rango y rápido crecimiento, pero las poblaciones ecológica y comercialmente importantes están severamente agotadas.
Acciones de Conservación
- Listado en el Apéndice III de CITES por varios países
- Protegido en parques nacionales y reservas
- Programas de plantación intentados (limitados por el barrenador)
- Bancos de semillas y programas de conservación genética
- Iniciativas de forestería comunitaria en algunas regiones
Cultivo y Propagación
Cultivando Cedro Amargo
Métodos de Propagación
Desde Semillas (Método Estándar)
- Recolectar semillas de cápsulas maduras (Oct-Feb)
- Las semillas pierden viabilidad rápidamente (semanas a meses)
- Sembrar inmediatamente en camas de vivero
- Cobertura ligera de suelo solamente
- Germinación en 15-25 días
- Trasplantar a altura de 30-40 cm
- Sol pleno requerido
Desafíos de Plantación
- El barrenador ataca árboles jóvenes
- Plantación mixta reduce tasas de ataque
- Se recomienda plantación de enriquecimiento en bosque existente
Condiciones de Crecimiento
- Sol: Sol pleno esencial
- Suelo: Fértil, bien drenado
- Agua: Moderada, tolerante a sequía una vez establecido
- Espaciamiento: 8-12 m para madera
- Tasa de Crecimiento: 2-3 m/año posible
- Primera Cosecha: 25-40 años para madera
Estrategias de Plantación
- Plantar con árboles nodriza para manejo del barrenador
- Plantaciones de especies mixtas más exitosas
- Plantación de enriquecimiento en bosque secundario
- Seleccionar genotipos resistentes cuando estén disponibles
Guía de Identificación
Cómo Identificar el Cedro Amargo
Dónde Ver Cedro Amargo en Costa Rica
| Ubicación | Acceso | Notas |
|---|---|---|
| Estación Biológica La Selva | Reservación de investigación | Algunos ejemplares en senderos |
| Parque Nacional Corcovado | Tours guiados | Raros individuos grandes |
| Parque Nacional Santa Rosa | Acceso abierto | Ejemplares de bosque seco |
| Área de Monteverde | Varias reservas | Pariente de mayor elevación |
| CATIE, Turrialba | Abierto a visitantes | Plantaciones demostrativas |
| Plantaciones urbanas | Varias ciudades | Ejemplares ornamentales |
Recursos Externos
Observaciones y fotos de la comunidad
Detalles del estado de conservación
Información de regulación comercial
Referencias
📚 Scientific References & Further Reading
Pennington, T.D. & Muellner, A.N. (2010). A monograph of Cedrela (Meliaceae)
Holdridge, L.R. & Poveda, L.J. (1975). Árboles de Costa Rica Vol. 1
CITES (2023). Review of Significant Trade: Cedrela odorata
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