Contra
Rauvolfia tetraphylla
Región Nativa
América tropical y el Caribe; naturalizada en otras regiones tropicales
Altura Máxima
6 m (20 pies)
Familia
Apocynaceae
Conservación
LC
Usos
Temporada
Floración
Mar-Jul
Fructificación
Jun-Oct
Información de Seguridad
ALTO RIESGO
No utilizar raices, corteza ni hojas para automedicacion. Mantener esta especie fuera del alcance de niños y animales domesticos sin supervision.
Detalles de Toxicidad
Las especies de Rauvolfia contienen alcaloides indolicos bioactivos (incluyendo compuestos tipo reserpina). La ingestion puede provocar efectos cardiovasculares y neurologicos importantes.
Riesgos de Contacto con la Piel
El contacto rutinario con hojas o corteza suele ser de bajo riesgo, pero se recomienda lavado de manos tras manipular tejido vegetal o látex.
Propiedades Alergénicas
El riesgo alérgeno suele ser bajo, aunque personas sensibles pueden reaccionar a polen o savia fresca.
Peligros Estructurales
No se documenta un perfil de falla estructural inusual en plantas maduras bajo manejo normal.
Riesgos para Fauna y Mascotas
Aves pueden consumir frutos maduros con impacto limitado, pero herbivoros domesticos no deben ramonear follaje en exceso.
Primeros Auxilios y Respuesta de Emergencia
• Si se ingiere, busque atención médica inmediata. No induzca el vómito a menos que lo indique un profesional médico.
• Si la savia contacta la piel, lave inmediatamente con agua y jabón. Busque atención médica si ocurren ampollas o irritación severa.
• Si la savia entra en los ojos, enjuague inmediatamente con agua limpia durante 15 minutos y busque atención médica de emergencia.
Emergencias Costa Rica: 911
Centro de Intoxicaciones Costa Rica: 2223-1028
Contra (devil pepper)
Contra (Rauvolfia tetraphylla) tiene larga historia etnobotanica, pero contiene compuestos bioactivos fuertes. Es una especie para uso informado y controlado, no para remedios caseros sin supervision.
Referencia rapida
iNaturalist Observations
Community-powered species data
290+
Observations
186
Observers
📸 Galeria fotografica
Las imagenes se obtuvieron de medios de ocurrencias GBIF y observaciones de iNaturalist bajo las licencias indicadas.
Taxonomia y clasificacion
Descripcion fisica y botánica
- Arbusto perennifolio a arbol pequeño de 3-6 m.
- Hojas opuestas a verticiladas, brillantes, de verde oscuro.
- Flores pequeñas blancas a verdosas en racimos compactos.
- Frutos que maduran de verde a rojo-púrpura y luego oscuros.
- Raiz y corteza con compuestos quimicamente activos.
Distribucion geografica
Distribución Geográfica
Elevación: 0-1400 m
En Costa Rica, la contra aparece en tierras bajas y piedemontes calidos, principalmente en vegetación secundaria, cercas y paisajes rurales mixtos.
Habitat y ecologia
- Presente en bordes de bosque, matorrales y zonas tropicales estacionalmente secas.
- Las flores atraen insectos; los frutos son consumidos y dispersados por aves.
- Tolera poda y puede rebrotar desde la base tras cortes.
- Puede integrarse en franjas de biodiversidad con manejo seguro.
Usos y aplicaciones
Relevancia etnobotanica
- Referencias historicas en medicina tradicional para afecciones cardiovasculares y del sistema nervioso.
- Presente en jardines medicinales educativos y colecciones de farmacognosia.
- Uso como seto en algunas regiones tropicales.
Seguridad y etica
Por su perfil alcaloide, el uso medicinal debe mantenerse bajo supervision clinica calificada.
Estado de conservacion
Lista Roja UICN: Preocupacion Menor (LC).
Las presiones son principalmente locales y asociadas a simplificacion del hábitat y perdida de matorrales nativos.
Cultivo de contra
- Siembre en sitios drenados con sol de mañana o semisombra.
- Riegue durante los dos primeros veranos para mejor enraizamiento.
- Pode cada año para mantener estructura estable multicaul.
- Use guantes al podar intensamente o manipular raices.
- Mantenga rótulos y notas de seguridad en jardines educativos.
La contra puede cultivarse con éxito en colecciones botánicas, pero siempre como especie medicinal toxica.
Guía Avanzada de Cuidados
Diseño del Sitio y Plantación
- Siembre en franco drenado con sol de mañana y semisombra vespertina en zonas bajas cálidas.
- Mantenga 2-3 m de distancia para setos y jardines medicinales educativos.
- Ubique lejos de zonas de juego infantil, corrales de mascotas y huertos exclusivamente comestibles por su contenido alcaloide.
Programa de Riego
- Establecimiento (0-6 meses): Riego profundo 1-2 veces por semana en períodos secos.
- Fase juvenil (6-24 meses): Riego cada 10-14 días en sequías sí hay marchitez.
- Arbustos/árboles establecidos: Riego solo en estrés seco prolongado para mantener floración y fructificación.
Calendario de Fertilización
- Aporte compost al plantar y renueve acolchado orgánico dos veces al año.
- Aplique fertilizante balanceado moderado (por ejemplo 15-15-15) al inicio y a mitad de lluvias.
- Evite excesos de nitrógeno que generan brotes blandos y débiles.
Poda y Estructura
- Mantenga forma multicaul controlada con raleo anual después de fructificación.
- Retire ramas internas o cruzadas para mejorar ventilación y reducir patógenos.
- Use guantes, mangas largas y herramientas limpias al manipular raíces, corteza y savia.
Manejo de Plagas y Enfermedades
- Vigile cochinillas, mosca blanca y actividad de hormigas en brotes tiernos.
- Evite pudriciones radicales manteniendo buen drenaje y suelos no compactados.
- Combine poda sanitaria, control biológico y tratamientos puntuales solo cuando la presión supera umbral.
Siembra Asociada
- Compañeras recomendadas: Arbustos nativos para seto, hierbas de polinizadores y colecciones medicinales bien rotuladas.
- Rol agroforestal: Componente de borde biodiverso y planta educativa cuando el riesgo está gestionado.
- Evitar cerca: Zonas infantiles de alto tránsito, huertos sin señalización y áreas de forraje para mascotas o ganado.
Calendario Estacional (Condiciones de Costa Rica)
- Estación seca (dic-abr): Inspección de seguridad, riego dirigido y limpieza ligera de copa.
- Inicio de lluvias (may-jul): Ventana principal de fertilización, reposición de plantas y poda estructural.
- Lluvias fuertes (ago-oct): Revisión de drenajes, vigilancia fúngica y poda mínima.
- Transición (nov): Mantenimiento de rótulos, ciclo de saneamiento y preparación para monitoreo de seca.
Cronograma de Crecimiento y Manejo
- Forma seto funcional desde el primer año y consolida estructura leñosa entre años 2-3.
- La producción de frutos y la madurez para jardines medicinales mejoran entre años 2-4.
- El éxito a largo plazo depende de señalización constante y acceso controlado.
Identificación en Campo y Especies Similares
Rasgos visuales de alta confianza
- Hojas opuestas a verticiladas, generalmente brillantes, con porte perennifolio compacto en zonas cálidas.
- Racimos florales pequeños y pálidos (blanco a verdoso), menos vistosos que muchos arbustos ornamentales.
- Frutos que pasan de verde a rojo-púrpura y luego a tonos oscuros de madurez.
- Habito multicaul frecuente en setos manejados y poblaciones de borde perturbado.
- Raiz y corteza no bastan por sí solas para identificar; combine rasgos vegetativos y reproductivos.
Similares comunes en conversaciones medicinales
Protocolo de identificación con enfoque de riesgo
- Confirme identidad científica antes de cualquier interpretacion medicinal o colecta.
- Registre hojas, flores y etapa de fruto en el mismo individuo cuando sea posible.
- Anote ubicación y hábitat porque el contexto reduce confusiones.
- Evite remover raíz en muestras dudosas, por ser uno de los tejidos de mayor riesgo.
- Eleve casos inciertos a botanicos o referencias de herbario verificadas.
Fenología Estacional y Operación Segura
El manejo de contra debe combinar cuidado ecológico con rutina estricta de seguridad. Esta matriz anual sirve como base para condiciones de tierras bajas y piedemonte de Costa Rica.
Guia de Cultivo Controlado
Jardines medicinales educativos
- Mantenga rotulación clara que incluya advertencia de toxicidad.
- Separe físicamente la contra de zonas culinarias y espacios infantiles.
- Use protocolos de herramientas con resguardo para trabajos de raíz y corteza.
- Lleve bitácora de poda, disposición de residuos e incidentes de visita.
Aplicaciones como seto vivo
- Forme seto multicaul con ciclos anuales de estructura.
- Mantenga base de copa lo bastante abierta para monitoreo visual y lectura de rótulos.
- Evite sembrar en accesos escolares o corredores recreativos de alto contacto.
- Elimine plantulas espontaneas fuera del borde designado.
Integración en franjas de biodiversidad
- Combine con arbustos no toxicos para diversificar recursos de polinizadores.
- Ubique contra en zonas claramente delimitadas donde su valor educativo sea pertinente.
- Capacite al personal en EPP y protocolos de primera respuesta de especie.
- Mantenga alturas moderadas para reducir contacto de ramas en senderos.
Manejo de residuos y saneamiento
- Embolse y retire residuos de poda el mismo día en áreas de acceso público.
- Evite compostar raíz y corteza en pilas comunitarias abiertas.
- Desinfecte herramientas después de cada ciclo para cortar traslado de patógenos.
- Registre rutas de disposición en jardines institucionales con requisitos de cumplimiento.
Lista de Monitoreo (Primeros Cinco Años)
Errores Comunes y Acciones Correctivas
Donde ver contra en Costa Rica
- Setos rurales y vegetación secundaria de Guanacaste.
- Paisajes de uso mixto del Pacifico Central.
- Mosaicos de piedemonte caribeño en Sarapiqui y zonas cercanas.
- Jardines botanicos y etnobotanicos educativos.
Recursos externos
Anexo de Cuaderno de Campo
Este anexo funciona como herramienta operativa para equipos que manejan esta especie en condiciones reales de campo. Sirve como referencia repetible para mantenimiento, reportes y decisiones adaptativas.
Lista Mensual Detallada
Enero
- Confirme rutas de acceso durante la estación seca para monitoreo y mantenimiento.
- Revise planes de respaldo de riego para individuos de establecimiento reciente.
Febrero
- Verifique nuevamente espesor de acolchado y retencion de humedad radicular.
- Registre señales tempranas de estrés antes del pico de presión de seca.
Marzo
- Inspeccione forma estructural y retire solo defectos de riesgo inmediato.
- Prepare materiales y cuadrillas para intervenciones de época lluviosa.
Abril
- Cierre listas de vivero o reposición para el siguiente pulso de plantación.
- Valide rótulos de campo, codigos de parcela y puntos fotográficos base.
Mayo
- Ejecute operaciones principales de plantación y reposición.
- Registre ventanas climaticas y condiciones de establecimiento por microzona.
Junio
- Realice la primera auditoría de supervivencia en temporada lluviosa.
- Aplique nutrición dirigida solo donde la respuesta de crecimiento sea baja.
Julio
- Actualice notas de copa y competencia en cada unidad de manejo.
- Corrija defectos estructurales menores mientras la recuperación tisular es alta.
Agosto
- Intensifique vigilancia de enfermedades durante periodos de alta humedad.
- Priorice revision de drenajes en micrositios compactados o inundables.
Septiembre
- Reevale densidad de rodal y ventilación en sectores congestionados.
- Programe raleo selectivo donde aumente riesgo de supresión.
Octubre
- Evalúe producción reproductiva e indicadores de interacción con fauna.
- Marque parcelas prioritarias para acciones correctivas de cierre estacional.
Noviembre
- Ejecute chequeos de seguridad e infraestructura previos a la seca.
- Actualice plan anual siguiente con base en cuellos de botella observados.
Diciembre
- Complete consolidación anual de datos y comparativos fotográficos.
- Confirme personal, herramientas y recursos para operaciones de estación seca.
Matriz de Decision por Condición de Sitio
Plantilla de Auditoría Técnica Anual
- Verificar porcentaje de supervivencia por parcela, zona y cohorte.
- Comparar indicadores de crecimiento anual contra línea base previa.
- Revisar arquitectura de ramas y tendencia de seguridad estructural.
- Confirmar estado de competencia de copa frente a especies objetivo.
- Revisar condicion de zona radicular y funcionamiento de drenajes.
- Auditar constancia de riego en ventanas criticas de seca.
- Evaluar calidad y recambio de acolchado.
- Verificar aplicaciones nutricionales y su respuesta.
- Revisar registros de plagas y enfermedades para detectar aceleracion.
- Confirmar cumplimiento de protocolos de saneamiento.
- Revalidar rutas de acceso y vias de movimiento de emergencia.
- Comprobar rótulos, identificación de especie y codigos de parcela.
- Confirmar puntos fotográficos y completitud de archivo.
- Revisar registros fenológicos de floración y fructificación.
- Evaluar notas de interacción con fauna cuando aplique.
- Verificar desempeño de control de erosión en micrositios sensibles.
- Conciliar bitácoras de campo con registros digitales.
- Identificar fallas repetidas y acciones pendientes sin cierre.
- Documentar intervenciones exitosas para estandarizar.
- Priorizar inversion del siguiente año por riesgo e impacto.
- Actualizar asignacion de cuadrillas para tareas criticas.
- Confirmar mantenimiento y reposición de herramientas.
- Publicar un resumen anual breve para actores del proyecto.
- Incorporar riesgos altos no resueltos al plan del primer trimestre.
Prioridades de Capacitación para Cuadrillas Nuevas
- Protocolos de manejo seguro y uso correcto de EPP.
- Identificación de campo precisa y escalamiento de dudas.
- Profundidad de plantación y preparación adecuada de raíz.
- Limites y ventanas de poda en fases tempranas.
- Estandar de liberacion de maleza en establecimiento juvenil.
- Reglas de colocacion de acolchado para evitar pudricion de cuello.
- Monitoreo de humedad y registro correcto de riego.
- Solución de problemas de drenaje en micrositios complejos.
- Base de vigilancia sanitaria y secuencia de saneamiento.
- Reconocimiento de umbrales de plaga para respuesta dirigida.
- Flujo de uso de codigos de parcela y reposición de rótulos.
- Estandar fotografico para comparacion antes/después.
- Movimiento seguro en terreno inestable o barroso.
- Listas de verificación para respuesta a tormentas.
- Criterios para decidir entre raleo selectivo o no intervenir.
- Disciplina de registro y cierre de datos el mismo día.
- Protocolo de comunicación para hallazgos urgentes.
- Coordinación respetuosa con comunidades y propietarios.
- Manejo de residuos y disposición de material de poda.
- Revisión de calidad al cierre de jornada.
Referencias
- GBIF Backbone Taxonomy: Rauvolfia tetraphylla.
- Ficha en Lista Roja UICN para Rauvolfia tetraphylla.
- Registros de iNaturalist y GBIF para imagenes y distribución.
- Plants of the World Online, Royal Botanic Gardens, Kew.
Descargo de Responsabilidad sobre Información de Seguridad
La información de seguridad se proporciona únicamente con fines educativos. Las reacciones individuales pueden variar significativamente según la edad, estado de salud, cantidad de exposición y sensibilidad individual. Siempre supervise a los niños cerca de las plantas. Consulte a un profesional médico o arborista certificado para inquietudes específicas. El Atlas de Árboles de Costa Rica no se hace responsable por lesiones o daños resultantes de la interacción con los árboles descritos en esta guía.
• Siempre supervise a los niños cerca de las plantas
• Consulte a un profesional médico si tiene dudas
• Busque atención médica inmediata si ocurre envenenamiento
Información compilada de fuentes toxicológicas autorizadas, literatura científica e informes de casos médicos.
