Papaya
Carica papaya
Región Nativa
Sur de México y América Central
Altura Máxima
5-10 metros
Familia
Caricaceae
Conservación
NE
Usos
Distribución en Costa Rica
Leyenda
Elevación
0-1500m
Regiones
- Limón
- Puntarenas
- Guanacaste
- Alajuela
- Heredia
- San José
- Cartago
Temporada
Floración
Ene-Dic
Fructificación
Ene-Dic
Papaya (Árbol de Melón Tropical)
La Papaya (Carica papaya) es el árbol frutal tropical por excelencia, produciendo frutas dulces y ricas en vitaminas continuamente durante todo el año en el clima cálido de Costa Rica. Aunque originaria del sur de México y América Central, se ha extendido por todo el mundo y sigue siendo un pilar de la nutrición y agricultura costarricense.
Referencia Rápida
- Nombre Científico
- Carica papaya
- Familia
- Caricaceae
- Altura Máxima
- 5-10 m
- Diámetro del Tronco
- Hasta 30 cm
- Estado
- Ampliamente Cultivado
- Característica
- Fructificación todo el año
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Taxonomía y Clasificación
- Carica: Del griego "karike" (un tipo de higo) - papaya: Del idioma taíno (indígena caribeño) - Conocida como "lechosa" en Venezuela y República Dominicana - La fruta fue llamada "fruta de bomba" en algunas regiones caribeñas
Nombres Comunes
| Idioma/Región | Nombre(s) Común(es) | Significado |
|---|---|---|
| Inglés | Papaya, Pawpaw | De idiomas indígenas |
| Español (Costa Rica) | Papaya | Nombre estándar |
| Español (Cuba) | Fruta Bomba | Fruta en forma de bomba |
| Español (Venezuela) | Lechosa | Por el látex blanco |
| Portugués | Mamão | Nombre tradicional |
Descripción Física
Forma General
La Papaya es un árbol de rápido crecimiento y vida corta con un solo tallo sin ramificar coronado por hojas grandes y profundamente lobuladas. El tronco hueco almacena agua y nutrientes, y el árbol produce frutas directamente del tallo principal, creando una apariencia distintiva con frutas agrupadas justo debajo de la corona de hojas.
Características Distintivas
Hojas
- Tipo: Simple, profundamente lobuladas
- Tamaño: 50-70 cm de diámetro
- Lóbulos: 7-11, profundamente cortados
- Color: Verde oscuro arriba
- Pecíolo: Muy largo, hueco
- Disposición: Espiral en la punta del tallo
Tronco
- Tipo: Único, sin ramificar
- Interior: Hueco/esponjoso
- Superficie: Cicatrizado por hojas caídas
- Látex: Blanco, contiene papaína
Flores
- Tipos: Macho, hembra o hermafrodita
- Macho: Racimos en tallos largos
- Hembra: Más grandes, cerca del tronco
- Color: Blanco cremoso a amarillo
- Fragancia: Dulce, especialmente de noche
Frutos
- Tipo: Baya
- Tamaño: 15-45 cm de largo
- Peso: 0.5-5 kg
- Pulpa: Anaranjada a rosada
- Semillas: Negras, sabor picante
- Producción: Todo el año
Valor Nutricional
Potencia de Nutrientes
La papaya es excepcionalmente rica en vitamina C (¡más que las naranjas!), vitamina A, ácido fólico y enzimas digestivas. Una taza proporciona más del 200% de las necesidades diarias de vitamina C.
Vitaminas y Minerales
- Vitamina C: 88mg por 100g (148% VD)
- Vitamina A: 47μg por 100g
- Ácido Fólico: 37μg por 100g
- Potasio: 182mg por 100g
- Fibra: 1.7g por 100g
Compuestos Especiales
- Papaína: Enzima digestiva
- Quimopapaína: Antiinflamatorio
- Licopeno: Antioxidante (variedades rojas)
- Beta-caroteno: Precursor de vitamina A
- Zeaxantina: Salud ocular
Usos Tradicionales y Modernos
Aplicaciones Culinarias
Consumo Fresco
- Comida madura como fruta fresca
- Añadida a ensaladas de frutas
- Licuada en batidos
- Secada como cuero de fruta
- Fermentada para vino
Usos en Cocina
- Ensaladas de papaya verde
- Ablandador de carne (enzima)
- Papaya confitada
- Mermeladas y conservas
- Chutney y salsas
Usos Medicinales
Aplicaciones medicinales tradicionales y modernas:
- Ayuda digestiva: La enzima papaína ayuda a digerir proteínas
- Cicatrización: Látex aplicado a cortes
- Tratamiento de parásitos: Semillas usadas tradicionalmente
- Cuidado de piel: Propiedades exfoliantes
- Antiinflamatorio: Varias preparaciones
El látex puede causar reacciones alérgicas en individuos sensibles. Consulte a profesionales de la salud antes del uso medicinal.
Información de Cultivo
Requisitos de Cultivo
| Factor | Requisito | Notas |
|---|---|---|
| Clima | Tropical, libre de heladas | Sensible al frío |
| Temperatura | 21-33°C | Rango óptimo de crecimiento |
| Precipitación | 1000-2000mm anuales | Distribución uniforme preferida |
| Suelo | Rico, bien drenado | pH 6.0-6.5 ideal |
| Luz | Pleno sol | Mínimo 6-8 horas |
| Propagación | Semillas (principal) | Germina en 2-3 semanas |
Datos Interesantes
Referencias y Recursos
| Recurso | Tipo | Enlace |
|---|---|---|
| iNaturalist | Observaciones | https://www.inaturalist.org/taxa/57122-Carica-papaya |
| GBIF | Datos de Distribución | https://www.gbif.org/species/3086382 |
| Tropicos | Base de Datos Botánica | https://www.tropicos.org/name/6100032 |
