Surá
Terminalia oblonga
Región Nativa
América Central y del Sur
Altura Máxima
40-50 metros
Familia
Combretaceae
Conservación
VU
Usos
Distribución en Costa Rica
Leyenda
Elevación
0-700m
Regiones
- Limón
- Alajuela
- Heredia
- Puntarenas
Temporada
Floración
Mar-May
Fructificación
Jun-Ago
Surá
El Surá (Terminalia oblonga) es uno de los árboles más impresionantes de los bosques lluviosos de Costa Rica—un verdadero gigante emergente que se eleva sobre el dosel principal sostenido por masivas raíces tabulares o gambas. Este árbol produce una de las mejores maderas de construcción del Neotrópico, comparable a la teca en durabilidad y trabajabilidad. Desafortunadamente, esta misma cualidad ha hecho del Surá un objetivo de tala intensiva, y los especímenes grandes son cada vez más raros fuera de áreas protegidas. Comprender y proteger esta magnífica especie es esencial para mantener tanto los ecosistemas del bosque como las opciones de silvicultura sostenible para el futuro.
Referencia Rápida
- Nombre Científico
- Terminalia oblonga
- Familia
- Combretaceae (Familia del Combretum)
- Altura Máxima
- 40-50 m
- Diámetro del Tronco
- Hasta 2 m DAP
- Conservación
- Vulnerable (UICN)
- Característica Clave
- Gambas masivas; madera superior
iNaturalist Observations
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Taxonomía y Clasificación
- Terminalia: Latín "terminalis" - hojas agrupadas en puntas de ramas - oblonga: Latín para "oblonga" - forma de la hoja - El género incluye ~200 especies mundialmente, muchas valoradas por madera - Parientes famosos incluyen el Almendro de Playa (T. catappa) y Terminalias africanas
Nombres Comunes
| Idioma/Región | Nombre(s) Común(es) | Notas |
|---|---|---|
| Español (CR) | Surá | Nombre estándar |
| Español | Guayabo negro | Regional |
| Inglés | Tropical Almond (grupo) | Nombre de familia |
| Inglés | Yellow Sanders | Comercio de madera |
| Inglés | Surá | Adopción directa |
| Comercio | Varios nombres regionales | Dependiendo del país |
Especies Relacionadas en Costa Rica
| Especie | Nombre Común | Hábitat |
|---|---|---|
| Terminalia amazonia | Amarillón, Roble Coral | Bosques húmedos |
| Terminalia catappa | Almendro de Playa | Costero (introducido) |
| Bucida buceras | Cacho de Venado | Manglares, costero |
| Combretum rotundifolium | Bejuco (liana) | Varios bosques |
Descripción Física
Forma General
El Surá es un árbol emergente masivo que se eleva sobre el dosel circundante. Se caracteriza por su impresionante tronco con gambas, fuste recto y cilíndrico, y copa extendida que emerge a plena luz solar. Los árboles maduros son verdaderos gigantes del bosque, visibles desde grandes distancias.
Características de Identificación
Las Gambas
- Forma: Raíces tabulares, gruesas y extendidas
- Altura: Hasta 3-5 metros
- Extensión: Extendiéndose 2-4 m del tronco
- Función: Soporte estructural
- Superficie: Lisa a ligeramente fisurada
- Diagnóstico: Característica clave de identificación
Corteza
- Color: Gris-marrón a marrón oscuro
- Textura: Fisurada, volviéndose escamosa con la edad
- Grosor: Relativamente gruesa
- Corteza interna: Rosada a rojiza
Hojas
- Disposición: Agrupadas en puntas de ramas (terminal)
- Forma: Oblonga a elíptica
- Tamaño: 8-18 cm de largo
- Margen: Entero
- Textura: Coriácea
- Color: Verde oscuro arriba, más pálido abajo
- Glándulas: Frecuentemente con glándulas en el pecíolo
Flores y Fruto
- Flores: Pequeñas, blanco-verdosas, en espigas
- Floración: Inicio de época lluviosa
- Fruto: Sámara alada, 2-3 cm
- Semillas: Una semilla por fruto
- Dispersión: Viento
El nombre del género Terminalia se refiere a la distintiva disposición de las hojas donde estas se agrupan en los extremos (terminales) de las ramas: Buscando Terminalia: - Las ramas tienen secciones desnudas - Las hojas se agrupan en las puntas - Crea un distintivo patrón de "cepillo" - Visible incluso desde abajo ¡Combinado con las masivas gambas, esto hace al Surá identificable incluso entre otros gigantes del bosque!
Distribución y Hábitat
Distribución Global
Geographic Distribution
Distribución en Costa Rica
| Provincia | Abundancia | Notas |
|---|---|---|
| Limón | Históricamente Común | Tierras bajas del Caribe, declinando |
| Heredia | Presente | Región de Sarapiquí |
| Alajuela | Presente | Tierras bajas de San Carlos |
| Puntarenas | Presente | Península de Osa, Golfo Dulce |
| Cartago | Raro | Bosques de piedemonte |
| Guanacaste | Raro | Solo áreas húmedas |
Preferencias de Hábitat
- Elevación: Nivel del mar a 1,000 m
- Clima: Tropical húmedo a muy húmedo
- Precipitación: 2,500-5,000+ mm/año
- Hábitat: Bosque lluvioso primario, estrato emergente
- Luz: Sol pleno (maduro), tolerante a sombra (joven)
- Suelo: Suelos aluviales profundos y bien drenados preferidos
- Topografía: Llanuras de tierras bajas, pendientes suaves
Rol Ecológico
Funciones del Gigante del Bosque
Arquitectura del Dosel
- Estatus emergente: Se extiende sobre el dosel principal
- Captura de luz: Accede a luz solar plena
- Intercepción de lluvia: Influye en hidrología local
- Protección del viento: Protege el sotobosque
- Creación de microclima: Zonas sombreadas debajo
Hábitat para Fauna
- Anidación en cavidades: Ramas grandes albergan cavidades
- Soporte de epífitas: Corteza alberga orquídeas, bromelias
- Dispersión de semillas: Dispersadas por viento, también por aves
- Perchas: Ramas grandes para rapaces
- Alimentación de frugívoros: Semillas atraen fauna
Las masivas gambas del Surá cumplen múltiples funciones: Soporte Estructural: - Distribuyen peso en suelos tropicales superficiales - Resisten volcadura por viento en tormentas - Anclan el alto tronco Captura de Nutrientes: - Gran superficie atrapa hojarasca - Crea bolsillos ricos en nutrientes - Soporta crecimiento especializado de raíces Creación de Hábitat: - Cavidades entre gambas refugian animales - Colectan agua en época lluviosa - Esconden pequeños mamíferos y anfibios ¡Las gambas son una adaptación característica de los gigantes del bosque lluvioso tropical a suelos superficiales y pobres en nutrientes!
Madera: El Premio y el Peligro
Propiedades de la Madera
Madera Dura Premium del Neotrópico
La madera de Surá es considerada entre las mejores maderas de construcción en Centroamérica: Propiedades Físicas: - Densidad: 0.55-0.70 g/cm³ (moderada a pesada) - Grano: Recto a entrelazado - Textura: Media a fina - Color: Duramen marrón amarillento - Albura: Más pálida, claramente distinta Cualidades de Trabajo: - Excelente trabajabilidad - Acepta bien los acabados - Buena retención de clavos/tornillos - Se maquina suavemente - Dificultad de secado moderada Durabilidad: - Naturalmente resistente a la pudrición - Resistente a termitas - Buen desempeño en contacto con suelo - Larga vida útil
Usos Tradicionales y Modernos
| Categoría de Uso | Aplicación | ¿Por Qué Surá? |
|---|---|---|
| Construcción pesada | Vigas, postes, estructural | Resistencia y durabilidad |
| Uso marino | Muelles, pilotes, construcción naval | Resistencia a pudrición |
| Durmientes | Soporte de vías | Dureza, durabilidad |
| Pisos | Pisos interiores/exteriores | Resistencia al desgaste |
| Muebles | Mesas, sillas, gabinetes | Trabajabilidad, apariencia |
| Construcción general | Marcos, terrazas | Desempeño versátil |
Las excelentes propiedades maderables del Surá han sido su perdición: Presión Histórica de Tala: - Una de las especies más buscadas - Explotación sistemática por décadas - Árboles grandes cada vez más raros - Regeneración insuficiente para reemplazar cosecha Estado Actual: - Vulnerable en Lista Roja de UICN - Especímenes grandes mayormente en áreas protegidas - Creciente interés en plantaciones - Necesidad de manejo sostenible Necesidad de Conservación: - Proteger poblaciones silvestres restantes - Establecer programas de recolección de semillas - Desarrollar sistemas de plantación - Hacer cumplir regulaciones de cosecha
Estado de Conservación
Amenazas
Amenazas Primarias
- Sobreexplotación: Décadas de tala selectiva
- Pérdida de hábitat: Deforestación para agricultura
- Fragmentación: Poblaciones aisladas
- Regeneración lenta: Largo tiempo a madurez
- Tala ilegal: Continúa a pesar de regulaciones
Factores Contribuyentes
- Alto valor maderero crea presión
- Gran tamaño hace árboles conspicuos
- Hábitat de tierras bajas muy desarrollado
- Fiscalización difícil en áreas remotas
- Establecimiento limitado de plantaciones
Esfuerzos de Conservación
Cultivo
Cultivando Surá
Guía de Identificación
Cómo Identificar el Surá
Dónde Ver Surá en Costa Rica
| Ubicación | Contexto | Notas |
|---|---|---|
| Estación Biológica La Selva | Bosque de investigación | Especímenes marcados, accesible |
| Parque Nacional Tortuguero | Bosque lluvioso protegido | Posibles vistas del dosel |
| Parque Nacional Corcovado | Bosque primario | Remoto pero excelentes árboles |
| Región de Sarapiquí | Reservas privadas | Acceso variable |
| PN Braulio Carrillo | Bosque lluvioso de montaña | A lo largo de caminos del parque |
El Surá es cada vez más difícil de encontrar fuera de áreas protegidas: Dónde Buscar: - Bosque lluvioso primario de tierras bajas - Vertientes Caribe y Pacífico sur - Áreas protegidas y reservas - Áreas de bosque remoto Consejos de Identificación: - Busca troncos masivos con gambas - Los árboles se elevan sobre el dosel circundante - Frecuentemente con ramas cubiertas de epífitas - Agrupamiento terminal de hojas visible Mejor Época: - Todo el año (perennifolio) - Fructificación: Fin de época seca a inicio de lluvias Considera visitar La Selva u otras estaciones de investigación donde los grandes especímenes de Surá están protegidos y accesibles.
El Futuro del Surá
El Surá encarna el desafío de la conservación de bosques tropicales: El Dilema: - La excepcional calidad de la madera crea demanda - El largo tiempo de crecimiento limita la cosecha sostenible - Poblaciones silvestres agotadas por tala pasada - Silvicultura de plantación aún no generalizada Caminos a Seguir: 1. Protección estricta de poblaciones remanentes 2. Desarrollo de plantaciones para futuras necesidades 3. Cosecha selectiva con rotaciones largas 4. Incentivos de mercado para fuentes certificadas sostenibles 5. Investigación en métodos de crecimiento más rápido Esperanza: - La especie es resiliente si se le da protección - Crece el interés en silvicultura de plantación - El valor podría impulsar inversión en conservación - Recursos genéticos aún disponibles El Surá puede tener futuro tanto como gigante silvestre del bosque lluvioso como cultivo de plantación—pero solo con esfuerzo deliberado de conservación.
Recursos Externos
Observaciones y fotos de la comunidad
Evaluación del estado de conservación
Información de propiedades de madera
Referencias
📚 Scientific References & Further Reading
CITES (2023). Comercio y conservación de especies de Terminalia. Convención sobre Comercio Internacional
Chazdon, R.L. (2014). Second Growth: The Promise of Tropical Forest Regeneration. University of Chicago Press
Holdridge, L.R. & Poveda, L.J. (1975). Árboles de Costa Rica Vol. 1. Centro Científico Tropical
Parado en la base de un Surá maduro, con el cuello inclinado hacia arriba, sientes lo que "gigante del bosque" verdaderamente significa. Las masivas gambas se extienden a tu alrededor como las raíces de algún templo antiguo, sus superficies grises lisas elevándose metros sobre tu cabeza antes de fusionarse en un tronco que sube recto y verdadero hacia el distante dosel. Muy arriba, la copa estalla en luz solar que el piso del bosque nunca verá, atrapando los vientos alisios que llevan sus semillas aladas a través de los bosques de tierras bajas. Este único árbol ha permanecido quizás por siglos, resistiendo tormentas, secuestrando carbono, y sosteniendo un ecosistema invisible de epífitas, insectos y vertebrados en sus ramas. Es una columna de catedral en la iglesia verde del bosque lluvioso—y como los bosques viejos de otros continentes, se está volviendo raro. Las mismas cualidades que hacen al Surá magnífico— su tamaño, su durabilidad, su madera recta y fuerte—lo han hecho un objetivo. Proteger a los gigantes restantes mientras se desarrollan alternativas sostenibles es uno de los desafíos clave de la silvicultura tropical. Cuando ves un Surá erguido orgullosamente en una reserva protegida, estás viendo tanto a un sobreviviente como a un banco de semillas para el futuro.
