Icaco
Chrysobalanus icaco

Región Nativa
América tropical y África Occidental
Altura Máxima
2-6 metros
Familia
Chrysobalanaceae
Conservación
LC
Usos
Distribución en Costa Rica
Leyenda
Elevación
0-100m
Regiones
- Limón
- Puntarenas
- Guanacaste
Temporada
Floración
Mar-Jun
Fructificación
Jun-Sep
Icaco (Ciruela de Playa)
El Icaco (Chrysobalanus icaco), comúnmente conocido como Hicaco o Ciruela de Playa, es una planta costera notable que prospera en ambientes playeros donde pocos otros árboles frutales se atreven a crecer. Este arbusto o árbol pequeño resistente produce frutos dulces parecidos a ciruelas en colores que van desde blanco cremoso hasta púrpura-negro intenso. Encontrado a lo largo de las costas del Caribe y Pacífico de Costa Rica, el Icaco ha sustentado a las comunidades costeras durante milenios.
Referencia Rápida
- Nombre Científico
- Chrysobalanus icaco
- Familia
- Chrysobalanaceae
- Altura Máxima
- 2-6 m
- Región Nativa
- Américas tropicales y África
- Conservación
- Preocupación Menor
- Rasgo Clave
- Fruta de playa tolerante a sal
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Especialista Costero
El Icaco está perfectamente adaptado a la vida al borde del mar:
Descripción Física
Formas de Crecimiento
| Ambiente | Forma de Crecimiento | Altura |
|---|---|---|
| Playa expuesta | Arbusto bajo extendido | 0.5-2 m |
| Dunas protegidas | Arbusto erecto | 2-4 m |
| Interior/cultivado | Árbol pequeño | 4-6 m |
| Matorrales costeros | Cerca densa | 2-3 m |
La Fruta
Variedades y Colores
| Variedad | Color | Sabor |
|---|---|---|
| Blanca/Crema | Blanco pálido | Suave, dulce |
| Rosada | Rosa intenso | Dulce, aromático |
| Roja | Rojo profundo | Agridulce |
| Púrpura Oscuro | Púrpura-negro | El más dulce |
Cómo Comer Icaco
Consumo Fresco:
- Enjuague la fruta
- Coma entera (la piel es comestible)
- Evite la semilla dura central
- Mejor cuando está completamente madura
Notas de Sabor:
- Dulce y textura ligeramente algodonosa
- Sabor suave y agradable
- Variedades oscuras son más dulces
Consejo: ¡La pulpa tiende a pegarse a la semilla—simplemente mordisquee alrededor!
Usos Culinarios
Distribución en Costa Rica
| Costa | Provincia | Hábitat | Abundancia |
|---|---|---|---|
| Caribe | Limón | Bordes de playa, lagunas | Común |
| Pacífico | Puntarenas | Costas rocosas, estuarios | Moderado |
| Pacífico | Guanacaste | Bordes de manglares | Menos común |
Rol Ecológico
Importancia Cultural
A través del Caribe y la costa de Latinoamérica, el Icaco representa la vida de playa y la cultura costera. En Cuba, el dulce de icaco es un dulce tradicional muy querido. Para las comunidades afrocaribeñas de la costa de Costa Rica, el Icaco conecta con tradiciones alimentarias caribeñas más amplias y prácticas de recolección en la playa.
Estado de Conservación
Estado UICN: Preocupación Menor (LC)
El Icaco está ampliamente distribuido y es abundante. Sin embargo, el desarrollo costero amenaza algunas poblaciones:
Amenazas:
- Desarrollo de complejos turísticos de playa
- Erosión costera (natural)
- Cambio climático y efectos en costas
Factores Positivos:
- Amplia distribución
- Uso creciente en restauración costera
- Resistente al clima



