La Manzana de Agua (Syzygium malaccense), también conocida como Marañón Japonés o Pomarrosa Malaya, es uno de los árboles frutales más visualmente impresionantes del trópico. Este nativo del Sudeste Asiático produce exhibiciones espectaculares de brillantes flores rojas tipo pompón directamente en su tronco y ramas, seguidas por hermosas frutas acorazonadas que van del rosado al rojo intenso. La pulpa de la fruta es crujiente, blanca y refrescantemente acuosa— perfecta para los días calurosos tropicales. Aunque no es tan comercialmente importante como otras frutas, la Manzana de Agua ocupa un lugar especial en patios costarricenses y pequeñas fincas, donde sus dobles dones de belleza y frescura la hacen un preciado árbol ornamental comestible.

La Manzana de Agua es esa rara combinación: un árbol tan hermoso que podría servir puramente como ornamental, pero que produce frutas lo suficientemente deliciosas como para cultivarse solo para comer. Cuando el tronco explota en fuegos artificiales de flores rojas—brillantes pompones carmesí agrupándose directamente en la corteza como decoración de la naturaleza—es difícil creer que este árbol también produce fruta. Pero entonces llegan los regalos acorazonados: rosados a rojo intenso, cerosos y hermosos, escondiendo pulpa blanca y fresca adentro. Ese primer mordisco— crujiente, apenas dulce, imposiblemente refrescante—explica el nombre perfectamente. Esta es la manzana de agua, y en una tarde tropical calurosa, nada golpea igual. En las tierras bajas del Caribe costarricense, donde la humedad cuelga pesada y el aire se siente como un baño tibio, la Manzana de Agua prospera, dando tanto sombra de su hermosa copa como frescura de sus frutas acuosas. Es un pequeño lujo—un árbol hermoso que ofrece el quita-sed de la naturaleza.